Die Fangmethoden von Thunfisch stehen im Zentrum der Aufmerksamkeit von Umweltschützern und waren häufig Anlass für Proteste wegen des Einsatzes von für die marinen Ökosysteme schädlichen Methoden wie FAD (Fishing Aggregating Devices) und Langleinenfischerei, bei denen alle möglichen Tierarten eingefangen werden, auch solche, die vom Aussterben bedroht sind.
Aus diesem Grund wendet sich der Thunfischfang zurzeit immer mehr den nachhaltigen Methoden zu wie den Umschließungsnetzen, die nur den ausgewählten Schwarm einfangen und den Meeresgrund nicht beschädigen, und der traditionellen Fischerei mit Köder.
Die ersten Zeugnisse für den Thunfischfang stammen von den Mittelmeervölkern, wie der Kultur der Phönizier, die Münzen mit seinem Abbild prägten, während die traditionelle Fangmethode der Mattanza schon den Griechen bekannt zu sein schien.
Bis zum 18. Jahrhundert wurde der Thunfisch nur gekocht und eingelegt in Salz oder in Salzlake oder Öl verzehrt, wie es seit der Zeit des Römischen Reiches üblich war. Ab 1810 ebnete sich eine Konservierungsmethode des Franzosen Nicolas Appert unter Einsatz von mit Wachs versiegelten Gläsern den Weg.
Ab den 1870er-Jahren bekam der Thunfisch starken Aufwind dank einer entscheidenden Innovation: der Verwendung von hermetisch verschlossenen Blechbüchsen, die einer Sterilisation durch Kochen im Wasserbad unterzogen wurden, um einen Verfall des Produkts so gut wie möglich zu vermeiden, womit die Thunfischkonserven geboren waren, die wir bis heute gut kennen.
Diese Verpackungsart war sehr erfolgreich während beider Weltkriege, weil so ein Produkt mit hohem Nährwert in Zeiten der Not und des Mangels haltbar gemacht werden konnte, und entwickelte sich anschließend zur praktischen Einzelportionenpackung weiter, die für die Zeit des wirtschaftlichen Aufschwungs typisch war.
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